Efemérides: Darwin
Hoy hacen 199 años del nacimiento de Charles Darwin, padre de la teoría de la evolución. También se cumple este año 150 años de la publicación de su libro "La evolución de las especies" (el 24 de noviembre de 1859).
Charles Darwin cambió por completo la forma en que percibimos el mundo y el origen de la vida. Su trabajo ha constituído un pilar fundamental de la ciencia moderna y, aunque algunos aspectos hayan sido discutidos, hoy en día permanece tan vigente como cuando se expuso.
En tal día como hoy, hace 199 años, nacía Charles Darwin, padre de la moderna teoría de la evolución.
El trabajo de Darwin ha sentado las bases para muchos de los avances de la Biología moderna y permanece hasta la fecha tan vigente como cuando publicó "El origen de las especies" hace 150 años, a pesar de los contínuos esfuerzos por negarlo por parte de los seguidores de las teorías "creacionistas" o del "diseño inteligente" (que propugnan que el universo fué creado tal cual lo vemos hoy en día).
Denostado en su día por defender que el hombre procede del mono, sus teorías han resistido el paso del tiempo salvo por algunos ligeros matices que la experiencia nos ha ayudado a mejorar (p. ej. hoy sabemos que probablemente el hombre no proceda del mono directamente sino de un ancestro común mucho más primitivo).
Todas las evidencias científicas recopiladas hasta la fecha soportan y apoyan las teorías originales de Darwin, y nos ayudan a entender cómo se ha generado el mundo y la enorme variedad de seres vivos que lo pueblan. En estos 150 años la teoría de la evolución ha progresado enormemente y ha pasado de ser una mera cuirosidad académica que nos permitía explicar el origen de la vida (que no es poco) a convertirse en una poderosa herramienta que podemos usar día a día para mejorar nuestra calidad de vida.
Las teorías de Darwin proponen que los seres vivos han ido diversificándose en base a una serie de cambios progresivos producidos al azar por factores externos (como la radiación). Estos cambios progresivos generan una amplia variedad de posibilidades, algunas de las cuales están mejor adaptadas que otras a vivir en el ambiente y las circunstancias que les rodean. Aquellas mejor adaptadas tienen ventaja, se reproducen mejor y van reemplazando poco a poco a las peor adaptadas (selección natural) dando lugar a medida que se acumulan cambios a nuevas especies.
Frente a las teorías de Darwin se oponen las de los creacionistas, partidarios de una intervención inteligente que dirige todo de acuerdo a oscuros designios que no podemos imaginar. Independientemente de lo cómodo de estas teorías (no hay que molestarse en enteder el mundo porque está sometido a la arbitrariedad de un demiurgo director), prácticamente todas ellas se basan en saltos injustificados sin ninguna justificación lógica (p. ej. los hijos no se parecen a sus padres por la genética sino por la intervención directa del creador). Es notable destacar que hasta ahora no se ha encontrado ninguna evidencia creíble que apoye las teorías creacionistas mientras que el acúmulo de pruebas a favor de la teoría de la evolución es inagotable.